这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时,有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。设置护轨的目的也就在此,它要强制引导车轮的运行方向。尽管如此,这个有害空间存在限制了列车通过道岔的速度,对开行高速列车十分不利。解决道岔有害空间的根本之道,当然是消灭有害空间。既然普道岔做不到,就需要研制特殊道岔——活动心轨道岔。活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。
所以采用大号道岔对于列车运行是有利的。不过,事物总有它的两面性,道岔号数越大,道岔越长,造价自然就高,占地也要多得多。因此,采用什么号数的道岔要因地制宜,因线而异,不可一概而论。在我国铁路主要线路上大多采用9、12、18号三个型号的道岔,常用60Kg道岔辙岔号及其通过速度表如下。道岔的护轨(turnout guard rail)固定型辙叉的重要组成部分,设于固定辙叉的两侧。
复式交分道岔,是缩短车站咽喉长度、减少车道用地、提高调车作业效率的良好设备。其长度略长于单开道岔,而其作用相当于两组对向单开道岔,因此可以缩短站场长度,特别在复线及多线区间的到达场、编组场和出发场等衔接的咽喉区,采用复式交分道岔配合交叉渡线,更为明显。复式交分道岔主要由两副普通锐角辙又及护轨、两组可动心轨钝角辙叉、四根直尖轨和四根曲尖轨(前后双转辙器)。
二、转辙器方钢安设不正确的整治措施:复式交分道岔在安装电务转辙机时,和普通单开道岔的安装有明显不同。普通单开道岔转辙机的安装,方钢是垂直于直股后量取合适位置进行安装; 而复式交分道岔转辙机的安装要求方钢垂直于复式交分的纵轴,也就是垂直于两锐角辙叉理论起点的连线来进行安装。如果存在上述现象,反复出现过类似问题时,可采取利用天窗点进行换轨处理。